Les centres de traitement du tabagisme par laser doux le pretendent, eux dont les publicites affichent « une methode eprouvee », « sans symptome de sevrage », avec des taux de succes variant de 75 a 85 %. Toutefois, la science, cette dernii?re, est sceptique, puisqu’a votre jour, aucune etude de confiance n’a demontre l’efficacite de votre therapie alternative. Devant la croissance du nombre d’etablissements qui proposent ce service et l’engouement populaire qu’ils suscitent, Info-tabac a donc decide de mener sa propre enquete.

Au Quebec, les Centres d’Arret Stop-Tabac et les Centres de Laserotherapie 3001 qui se specialisent dans le traitement des dependances (alcool, toxicomanies, nourriture) avec laser doux sont les 2 principaux joueurs. En revanche, une telle technique reste egalement offerte dans des salons de bronzage, de coiffure et des cliniques d’esthetique, d’epilation ou d’acupuncture.

Meme si les agences qui dispensent le service forment votre ensemble plutot heteroclite, ils ont tous un point en commun : leurs prix eleves. Pour une seance d’environ une heure (soutien compris), les fumeurs doivent debourser entre 100 et 475 $, avant taxes.

En 2002, Jean-Pierre Rheaume tentait en vain d’ecraser a l’aide de Stop-Tabac. Racontee dans Info-tabac no 39 son aventure a, depuis, ete telechargee environ 6 000 fois.

Interroges sur les motifs qui justifient une telle depense, des intervenants contactes via Info-tabac expliquent que :

« il convient voir ca comme votre investissement moins dispendieux que de continuer a fumer », « certaines compagnies d’assurance et les impots remboursent une partie des frais » et « ils ont la possibilite de etaler le paiement dans diverses versements ». Verification faite, concernant les credits d’impots, seul Revenu Quebec en procure, ainsi, juste si le traitement reste administre avec un professionnel de la sante reconnu avec le Ministere.

« La therapie au laser repose concernant le meme principe que l’acupuncture, explique le proprietaire des Centres d’Arret Stop-Tabac, Stephen Wallack, mais elle utilise des rayons laser de faible intensite plutot que des aiguilles. J’ai microvibration remonte un circuit nerveux, sans que le patient ne ressente aucune douleur, ainsi, elle stimule la secretion d’endorphines et d’opiaces par le cerveau. »

Alors que la plupart des complexes de laser basent leur intervention via l’auriculotherapie la stimulation de points du pavillon de l’oreille qui seraient relies a des organes ou a des glandes d’autres s’attardent egalement aux zones de reflexologie situees dans la paume des mains et sur la plante des pieds.

« D’abord, on dresse un portrait des habitudes tabagiques des personnes et on repond a leurs questions, signale Rodrigue Simard, franchiseur des Centres de Laserotherapie 3001. Ensuite, on verifie le taux de monoxyde de carbone present dans leurs poumons; un test qu’on repetera subsequemment Afin de s’assurer qu’ils sont forcement non-fumeurs. Apres l’intervention au laser, qui dure environ une heure, on fera signer votre contrat a les clients dans lequel ils s’engagent a ne plus fumer. »

La publicite des Centres d’Arret Stop-Tabac ne manque nullement d’audace.

Bien que les services offerts varient d’un endroit a l’autre, plusieurs complexes proposent a leurs clients un soutien telephonique d’un an et des traitements supplementaires gratuits, s’ils n’ont jamais recommence a fumer. Par contre, ceux qui ont rechute ou utilise des aides pharmacologiques (ce qui est strictement interdit en laserotherapie) devront payer la moitie du cout du traitement, environ 250 $, s’ils souhaitent obtenir des seances d’appoint.

A l’instar des pointeurs au laser, les dangers du laser doux se limiteraient essentiellement aux yeux, d’ou l’importance de mettre des lunettes de protection opaques.

Qu’elles affichent des traitements « reconnus par l’OMS » ou « 4 fois plus efficaces que toutes autres methodes », les cliniques de renoncement au tabac via laser misent bon nombre concernant leurs taux de reussite qui se chiffreraient, d’apres elles, entre 75 et 85 %. Toutefois, il faudra savoir que ces donnees n’ont bien jamais ete verifiees par des chercheurs independants. M. Wallack, des Centres d’Arret Stop-Tabac, affirme avoir entrepris des demarches en ce sens avec l’Universite McGill et celle de Colombie-Britannique, mais pas de service n’est encore disponible.

Oeuvrant dans le domaine du tabac avec une quinzaine d’annee, Michele Tremblay, medecin-conseil a l’Institut comment utiliser Alt.com national de sante publique du Quebec (INSPQ), doute de l’efficacite affichee via les promoteurs du laser.

« c’est reellement suspect de voir des taux qui varient entre 75 et 85 %, commente-t-elle, parce qu’avec les meilleures methodes reconnues une consultation intensive combinee a Notre pharmacotherapie (timbre de nicotine, gomme ou inhalateur) on obtient 1 succes d’environ 30 % au bout d’un an. »

La medecin-conseil fera aussi remarquer qu’il y a une possibilite de biais Quand les gens qui donnent un traitement en evaluent eux-memes les bienfaits : « Habituellement si on evalue une methode Afin de arreter de fumer, ils font votre groupe de fumeurs qui l’utilise et 1 groupe temoin qui ne l’utilise nullement. Apres un mois, trois mois, six mois et un an, les gens des deux groupes paraissent contactes pour voir s’ils seront forcement non-fumeurs; et ceux qu’on n’arrive nullement a rejoindre doivent obligatoirement etre consideres comme des fumeurs. »

A l’Organisation mondiale d’une sante, Marta Seoane, d’Initiative pour un monde sans tabac, indique que Notre laserotherapie ne fera jamais partie du guide des meilleures confortables d’intervention en matiere d’arret tabagique. Quant a Sante Canada, il declare, dans le Repertoire de ressources ainsi que programmes canadiens de renoncement au tabagisme, qu’« il n’existe aucune preuve scientifique du taux eleve de reussite attribue a cette methode ». Enfin, une revue d’une litterature scientifique (Acupuncture and related interventions for smoking cessation, Cochrane) a conclu a l’inefficacite des therapies qui s’appuient dans le principe de l’acupuncture comme moyen de cesser de fumer.

Meme si le laser n’est peut-etre jamais aussi efficace qu’on le pretend, la plupart gens parviennent bien ainsi a se liberer de leur dependance grace a cette technique. Directeur du microprogramme en controle du tabagisme au Departement de medecine sociale et preventive de l’Universite Laval, le Dr Fernand Turcotte croit qu’environ 30 % de l’efficacite du laser pourrait etre expliquee avec l’effet placebo.

D’apres Michele Tremblay, le facteur monetaire pourrait egalement representer un element de motivation supplementaire pour les representants du laser : « Certains pourront se penser qu’ils ont tellement investi d’argent qu’il n’est jamais question qu’ils recommencent a fumer, meme si habituellement, ce seront avant tout des preoccupations de sante qui les poussent a se liberer du tabac. »